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Irving Penn, el fotógrafo que revolucionó la iconografía de la moda a mediados del siglo XX, falleció ayer a los 92 años de edad en su apartamento de Nueva York, según confirmó su hermano, el cineasta Arthur Penn, quien no reveló las causas de la muerte. Penn cambió para siempre el mundo de la moda, al unir arte y publicidad, vanguardia y sentido comercial, abriendo el camino a otros fotógrafos estrella, como Richard Avedon o Mario Testino. Hoy en día sus fotografías se exhiben en los grandes museos del mundo.

Nació en 1917 en Nueva Jersey. A los 17 años comenzó a estudiar diseño en la Escuela Museo de Arte Industrial de Filadelfia, bajo la tutela del fotógrafo ruso Alexey Brodovitch, director artístico de la prestigiosa revista de moda Harper’s Bazaar entre 1938 y 1958. En principio, Penn quiso ser diseñador gráfico, y como tal dio sus primeros pasos en Nueva York. Allí fue director artístico en los grandes almacenes Sacks de la Quinta Avenida. Luego se interesó por la pintura. Intentó perfeccionar su técnica con el pincel durante un viaje a México de un año, en 1942.

Sin embargo, el Irving Penn que transformó la fotografía de moda con vanguardistas enfoques, sencillez, el uso agresivo del contraste en el blanco y negro, y el tratamiento de los retratados como objetos, se mostraría al mundo del arte a través de sus colaboraciones con Vogue, mucho antes de que la mencionada cabecera se convirtiera en la referencia indiscutible que es hoy.

En esa época, otro artista ruso, Alexander Liberman, era director de arte de Vogue. Liberman introdujo a Penn al mundo de las vanguardias; al uso meticuloso del color y la forma en las composiciones, y el tratamiento de la imagen artística como un objeto industrial. Gracias a él, Penn tomó su primera imagen en color.

Su primera portada para Vogue fue en octubre de 1943, cuando aquella revista todavía no tenía la costumbre de llevar a famosos a su primera plana. Liberman le pidió que tomara una imagen de moda, y el fotógrafo pidió una cámara prestada y arregló un bodegón con un bolso de piel y tela marrón, un pañuelo gris, una lámina con cítricos y una nota colgada en una pared en que se anunciaban los contenidos del mes: “zapatos y accesorios”. Fue el lanzamiento de su carrera. Él mismo resumiría su estilo en una célebre frase, pronunciada en la apertura de su propio estudio en 1953: “Fotografiar un pastel también puede ser arte”. Fue aquélla la principal característica de su estilo: la sencillez del “menos es más”. Fotografió colillas, botes de cosméticos, botellas. Todo podía ser arte.

En su obra de madurez se alejaría de la influencia del surrealismo y la vanguardia al estilo de Dalí que imperó en la fotografía de moda hasta los años cuarenta para presentar imágenes impactantes en su sencillez, modelos sobre fondos inmaculadamente blancos. Fue un cambio sustancial que luego otros maestros, como Avedon, convertirían en algo habitual.

A Penn se le ha criticado por llevar hasta el límite aquel enfoque tan centrado en mostrar a la persona descontextualizada. Es lo que hizo en su trabajo en Latinoamérica y África. Llevó hasta lugares remotos su estudio portátil, sus focos y sus fondos blancos, para fotografiar nativos. Se consideró que Penn trataba a los aborígenes como si fueran modelos, en imágenes carentes de conciencia social. Hoy, aquellas fotos tomadas a finales de los sesenta en países como Camerún, que muestran a hombres y mujeres de piel azabache cargados de ornamentos blancos, podrían ser parte de cualquier colección de alta pasarela.

Ése era el secreto de Irving Penn: descontextualizar a la persona para que su cuerpo fuera su única expresión. En ese sentido, una modelo de Manhattan y un niño de la calle de Cuzco reciben en su obra el mismo tratamiento. Según dijo en una entrevista al diario The New York Times en 1991: “La gente a la que fotografié no era primitiva. La gente primitiva vive en Nueva York”.

Sus obras, hoy en día, se exhiben en los principales museos del mundo, incluidos el MoMA y el Metropolitan de Nueva York, el Moderna Museet de Estocolmo, la National Gallery de Washington y el Art Institute de Chicago. Trabajó para Vogue hasta el final de sus días. En uno de sus últimos trabajos, una foto de un pomposo traje de Christian Lacroix en abril de 2008, volvía a aquel estilo que le hizo famoso: una modelo posando, con los ojos cerrados, sobre un fondo de papel blanco, arte en su sencillez.

Un detalle que pasa desapercibido por la mayoría de la gente es el factor de calidad de una imagen .jpg, normalmente cuando sacamos alguna foto con nuestra cámara digital y luego la editamos, recortamos, mejoramos el brillo o el contraste, … al guardar ese archivo .jpg en nuestra computadora el programa correspondiente nos pregunta por la calidad con la que queremos guardar ese archivo.

Si esa foto la queremos para una pagina web, con indicarle un factor 6 o 7 (a un 60% o 70%) nos dará muy buenos resultados y la imagen ocupara menos, por lo que la web cargara mas deprisa, pero el error pasa cuando queremos guardar esa foto para luego imprimirla y lógicamente queremos guardarla con el máximo de calidad, la mayoría de la gente pone entonces un factor de calidad de 10, que lógicamente parece el máximo de calidad, pero no, por raro que resulte el máximo de calidad de un fichero .jpg es 12, así que cuando queramos guardar nuestras fotos después de haberlas modificado con algún programa de retoque fotográfico deberemos indicar la calidad máxima, un 12.

Quizás no se te ocurrió pensar que las fotos que realizaste en tus ultimas vacaciones, o en esa escapada de fin de semana, o simplemente esa tarde que te apeteció sacar de paseo la cámara de fotos, pueden llegar a generarte unos ingresos extras y de paso te pruebas como fotografo, a ver lo bueno que eres.

El sistema es lo mas sencillo, selecciona tus mejores fotos sin modificar (tal y como se creo el archivo en tu cámara digital) y apúntate a alguna agencia de fotos de archivo para enviarles tus fotos, nosotros particularmente te recomendamos Fotolia, puedes darte de alta pulsando sobre el siguiente enlace:

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Después de que te acepten como nuevo fotografo (tienes que mandar escaneada una copia de un documento de identidad y tardan un par de días en validarlo) subes allí tus mejores fotos (lee primero las normas) y a esperar a que te las validen, si no te validan todas las que tu quisieras no te preocupes, iras mejorando con el tiempo.

Algunos trucos sencillos, no uses el zoom digital de tu cámara, lo único que hace es aumentar el tamaño del píxel perdiendo calidad, las fotos así tomadas difícilmente servirán para venderlas, sin embargo si el zoom de tu cámara es óptico esas fotos te servirán perfectamente, también debes comprobar la configuración de tu cámara para asegurarte que esta seleccionada la máxima resolución, asegúrate de que tu cámara tiene al menos 4 megapixels de resolución, en caso contrario tampoco te aceptaran las fotos, y no modifiques para nada los archivos, siempre se pierde algo de calidad, envíalos tal cual (copiar/pegar de la cámara de fotos).

No te harás rico vendiendo fotos (a no ser que seas un artista de prestigio mundial) pero puede que saques lo suficiente para ir de vacaciones gratis el próximo año.

Como ejemplo, y para que te hagas una idea del tipo de fotos que aceptan, puedes ver algunas de las fotos que me han aceptado pulsando sobre el siguiente enlace.

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Espero ver por allí tus fotos.

Tras la reciente presentación de la Canon EOS 500D era de esperar que Nikon respondiera con un modelo que compitiese con ella. Dicho y hecho: se acaba de anunciar la Nikon D5000, la segunda réflex de la firma que incorpora grabación de vídeo tras la D90.

Al igual que la Canon EOS 500D, esta Nikon D5000 llega con el argumento de ofrecer bastantes prestaciones a un precio relativamente asequible (aún no tenemos confirmación oficial de Nikon pero parece ser que costará unos 800 euros).

La principal innovación que incorpora queda patente en un primer vistazo: tiene una pantalla abatible LCD de 2,7 pulgadas, ideal para hacer fotos y filmar en ángulos complicados, aunque con sólo 230.000 puntos de definición. Sony y Olympus también cuentan cámaras con esta clase de pantallas.

En lo que respecta al vídeo esta Nikon no permite la grabación Full HD con la que Canon ha equipado a su EOS 5D Mark II y a su EOS 500D —aunque en este último caso con una tasa de fotogramas por segundo limitada a 20 fps—. La D5000 filma vídeo en HD 720p a 24 fps con sonido mono y como la Canon 500D, no dispone de entrada de micrófono externo.

El principal problema que vemos en esta Nikon es que como sucede en la D90 no es posible filmar con enfoque automático. Esto limita el uso en situaciones en las que no usamos objetivos con bastante profundidad de campo y a la hora de captar escenas muy dinámicas.

También es una cámara.

Sobre el resto de funciones cabe destacar su sensor DX de 12 megapíxeles, una resolución que parece equilibrada para una cámara de su segmento. Respecto a la velocidad es capaz de disparar ráfagas de 4 fotos por segundo, que no está nada mal pues no pertenece a la categoría de las ‘ametralladoras’.

Al igual que su hermana pequeña la D60 no dispone de motor de enfoque incorporado en el cuerpo, por lo que debemos utilizar ópticas adaptadas para estabilizar la imagen. Es interesante comprobar que dispone de un rango de sensibilidades que va de los 200 a los 3200 ISO —con sensibilidades forzadas de 100 y 6400—.

Lo que nos ha parecido bastante acertado es que al igual que ciertas cámaras profesionales permite un modo de disparo silencioso para aquellas fotos en las que sea importante la discreción. Habría que probarlo para ver hasta que punto es efectivo, pero en cualquier caso se trata de una función interesante. Por— otra parte es compatible con tarjetas para transmisión de datos vía wifi y recepción de metadatos con GPS.

¿Es buen momento para comprar?

Con la aparición de la Canon EOS 500D y la Nikon 5000D parece que las réflex que permiten filmar vídeo comienzan a popularizarse. Más de uno se preguntará si es un buen momento para hacerse con una o cabe esperar. Otra vez el eterno dilema tecnológico.

La verdad es que si tienes intención de comprar una cámara y piensas que echarás de menos filmar vídeo, antes de este verano ambos modelos estarán en los escaparates, pero también descubrirás que captar imágenes en movimiento eleva su precio unos 100 o 200 euros.

Conviene que tengas claro hasta que punto vas a usar esto, sobre todo teniendo en cuenta que es muy posible que otras cámaras estrictamente fotográficas del mismo nivel, como la Canon EOS 450D, bajarán de precio. Piensa si te conviene ahorrar o incluso invertir en comprar una segunda óptica u otros accesorios.

Por otra parte, si de verdad estás convencido de que te interesa tanto filmar vídeo como hacer buenas fotos y no tienes ópticas de Nikon ni de Canon quizá la respuesta a tus necesidades sea la Panasonic Lumix GH1, posiblemente la mejor cámara junto con la Canon EOS 5D Mark II para filmar vídeo y hacer fotos.

También es muy probable que otros fabricantes, como Olympus o Samsung, nos muestren en los próximos meses cámaras híbridas de tamaño reducido que —como la citada Panasonic— serán una evolución de la arquitectura réflex. La decisión queda bajo tu responsabilidad.

Ocho destacados fotógrafos pertenecientes a la Agencia Magnum han retratado la cara más esperanzadora del sida, la de las personas enfermas que se encuentran en tratamiento, en unas imágenes que se han reunido en la exposición “Vuelta a la vida” inaugurada en Matadero Madrid.

Imagen de la exposición “Vuelta a la Vida” que muestra en el Matadero Madrid el trabajo de ocho fotógrafos de la agencia Mágnum que documentan con sus imágenes el viaje desde la desesperanza hacia la ilusión en la lucha mundial contra el SIDA. EFE

Organizada por Magnum Photos y el Fondo Mundial, en colaboración con la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el Ayuntamiento de Madrid, la exposición exhibe el trabajo realizado en diferentes países del mundo por ocho autores que han logrado que personas infectadas les abrieran sus puertas y contaran sus historias.

Por ello, las fotografías que forman las diferentes historias tienen nombres y apellidos y un relato que en algunos de los casos no ha tenido un desenlace feliz, pero que en todos ellos abre una puerta a la esperanza de las personas infectadas a las que se han conseguido llevar el tratamiento y que lo siguen.

Para dar un testimonio diferente de la labor que se realiza, el italiano Paolo Pellegrin se trasladó a Mali donde el VIH se transmite principalmente por el contacto sexual, y aproximadamente un 1,7% de la población, de más de 12 millones, está infectada.

En la actualidad los centros de salud realizan pruebas y suministran tratamientos gratuitos en todo el país, como en el caso de Kassi Keita, de 3 años de edad, y de madre Mariam Dembelé, protagonistas de algunas de las imágenes.

En “RUSIA”, el también italiano Alex Majoli, deja testimonio de la historia de jóvenes que, tras la caída de la Unión Soviética, se convirtieron en adictos a las drogas. El VIH se propagó con el consumo de heroína, infectando rápidamente a más de un millón de rusos.

El canadiense Larry Towell viajó a Sudáfrica que, con más de 5,5 millones de personas que viven con VIH, sigue siendo el país con el mayor número de personas infectadas en el mundo. La cara que presenta el sida es cada vez más una imagen femenina, y en algunos la proporción es tres veces más alta que la de los hombres.

Las imágenes de Towell se realizaron en Suazilandia, reino que tiene la tasa de infección de VIH más alta del mundo, con más de una cuarta parte de su población infectada.

El destino del estadounidense Jim Goldberg fue la India, país en el que la epidemia se debe principalmente a las relaciones sexuales sin protección. Se calcula que más de 2,5 millones de personas viven con VIH.

“Ruanda” es el proyecto de Gilles Peress. Pese a su problemática historia reciente, los rápidos esfuerzos de Ruanda para combatir el sida han posibilitado el tratamiento gratuito de por vida a 44.000 personas. Este país sobresale como uno de los éxitos en la lucha contra la enfermedad en África y sirve de modelo para ilustrar cómo el cuidado de la salud puede llegar a todas las comunidades.

A pesar de ello, el sida continúa siendo un problema de salud en un país que se encuentra en reconstrucción debido a la guerra y al genocidio.

El noruego Jonas Bendiksen relata en sus fotografías y vídeos historias de Haití que, junto a la República Dominicana, suma tres cuartas partes del total de infecciones de VIH en la región del Caribe. Aunque es uno de los países más pobres, Haití progresa continuamente en el suministro de terapia antirretroviral a personas con sida.

El estadounidense Steve McCurry, reconocido internacionalmente como uno de los mejores fotógrafos de la actualidad, ha captado la esencia del sufrimiento y de la alegría humana en Vietnam, donde el porcentaje de la población infectada es bajo, menos del 1%.

Las imágenes del también estadounidense Eli Reed dan testimonio del desarrollo de la enfermedad en Perú, donde los programas que ofrecen tratamiento gratuito requieren que la persona apruebe un examen de “adhesión”, que demuestre que cuenta con apoyo familiar o comunitario para ayudarle a mantenerse bajo tratamiento.